On ne traverse pas la Toscane sans découvrir son héritage médiéval. Châteaux, forteresses, tours de guet et fortifications apparaissent partout ; parfois bien conservés, parfois en ruines, les principaux vestiges ne sont pas tous sur les routes touristiques, mais juste hors de Florence, là où commencent les collines d'oliviers et de vignes. Et jouer au golf est une bonne aubaine pour découvrir ces trésors sur les chemins qui mènent aux parcours situés généralement dans cet environ originel et desquels, d'un tee ou d'un green, on découvre ces témoignages de l'héritage Toscan.
Un bon conseil : les parcours sont parfois difficiles à trouver à cause d'une signalisation rare ou noyée dans des flots d'autres panneaux notamment dans les zones d'aménagement urbain où on se perd aisément. Aussi ne pas hésiter à se faire préciser le chemin et partir en avance.
Le Golf dell'Ugolino, situé à Grassina à 10' de Florence, au cœur de la région de Chianti, est le lieu de naissance du golf en Italie et un très bel exemple d'harmonie entre histoire et nature. Le terrain était propriété de la famille des Médicis comme c'est le cas pour les deux autres parcours les plus proches de Florence : Poggio dei Medici à Scarperia et Le Pavionere à Prato. Construit en 1935 et appelé " golf de Florence ", Ugolino Golf qui a accueilli l'Open d'Italie en 1983, est le siège du Volvo Open de Florence, compétition officielle du PGA Tour Européen. Le parcours n'est pas très long, mais les difficultés du golf ne résident pas toutes dans la longueur. Ondulant, il épouse pentes et courbes des collines de ces paysage harmonieux de la région du Chianti. C'est un parcours cible pour un golf plus précis que puissant. Accueil chaleureux au club-house (comme pratiquement partout en Toscane).
Il est dit que Mugello, à 25 kms au nord de Florence, près de la vallée de la Sieve, est le pays d'origine des Médicis. Et le club-house du Poggio des Medici Golf Club est installé dans la prestigieuse villa fortifiée du 15ème siècle qui domine leur ancienne propriété où s'étale le golf. Il a été conçu dans le profond respect de l'environnement, sorte de zone humide où les trous d'eau et les rough de hautes herbes abritent une abondante faune naturelle. Ouvert en 1955, ce parcours, dessiné par le joueur et architecte Baldovino Dassù, permet à tous les golfeurs d'y trouver plaisir à partir de cinq départs de tee différents à chacun des 18 trous. Jouer ce parcours permet aussi d'apprécier le paysage toscan typique, fait de collines ondoyantes striées de lignes de cyprès et plantées sur leurs crêtes de forteresses, tours ou villages moyen-âgeux. On se trouve sur un parcours de classe internationale dans la campagne profonde, mais aux portes de Florence. Dans le palais historique où se trouve le club-house, un restaurant de fine cuisine ouvre ses baies sur le parcours et les environs. On peut aussi y séjourner sur place dans les chambres sur green du Sonesta Hôtel & Resort.
Le Pavoniere Golf & Counry Club, situé dans la plaine qui longe l'autoroute A11 de Florence à la mer, est le plus récent des trois parcours de l'Association de Golf de Florence. Ici aussi le terrain a appartenu aux Médicis, à Lorenzo, et était appelé la " maison du Podere de San Leopardo ", ancien Grand Duc de Florence. Mais, à la différence des deux autres, ce chef d'œuvre d'Arnold Palmer est, entourée de collines, mais plat, situé sur une ancienne réserve de chasse. Si on a donné un peu de relief paysager au parcours, eau et sable en constituent les bases et les difficultés. C'est un parcours à l'américaine avec lacs et criques et des greens larges et ondulés dans un environnement Toscan typique. Le club-house a d'ailleurs pris place dans l'élégante villa ancienne où l'on sert des spécialités toscanes.
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